Wenn man die Welt systemisch betrachtet, unterscheidet man verschiedene Systemebenen. Eine Pflegefamilie z.B. lässt sich als Mikrosystem verstehen, das aus verschieden Subsystemen und Einzelpersonen besteht. Z.B. bilden Pflegemutter und Pflegevater ein eigenes Subsystem, sowie auch Pflegemutter und Pflegekind ein Subsystem bilden. Die Familie ist eingebettet in übergreifende und weitere soziale Systeme. Hierzu gehören Verwandte, Freundinnen und Freunde und Bekannte. Diese Systemebene bezeichnet man als Mesosystem. Wiederum übergeordnet gibt es das Exosystem. Dazu gehören z.B. Schule, Arbeitgeber oder das Gesundheitswesen. Noch übergeordneter sprich sind das Rechtssystem, die Politik, Wirtschaft und Kultur. Hier spricht man von Makrosystem.[1]
[1] Ristau-Grzebelko, Brita (2007): Öffentliche Erziehung im privaten Raum – Professionalisierungsprozesse von Pflegeeltern. Rostock: Universität Rostock, Dissertation, S. 86.